Ein System wird häufig in Schichten unterteilt. Dies ist schon deswegen meist erforderlich, da das System auf mehrere Rechner verteilt ist und der Funktionsumfang des Systems auf diese Rechner aufzuteilen ist.
Die technische Schichtung in der Abbildung zeigt, in welche Bestandteile das System zerfällt. Die Grafik kann als technische Landkarte bzw. als technischer Schnitt durch das System verstanden werden.
In einer detaillierteren Darstellung können Einzelheiten der verwendeten Technologien beschrieben werden. Die zweite Abbildung könnte eine Verfeinerung der ersten sein. Es sind technische Elemente wie JSPs, Servlets oder Session-Beans erkennbar. Kommunikationswege sind ebenfalls dargestellt. Fachliche Details werden nicht dargestellt, etwa welche konkreten fachlichen Screens es als JSPs gibt.
Die zweite Abbildung ist für Entwickler und Architekten des Systems wichtig, um zu verstehen, wie das System technisch arbeitet und wie der Informationsfluss durch das System aussieht.
Zusätzlich kann die Abbildung als Regelwerk verstanden werden, das die Freiheitsgrade der Entwickler einschränkt. Beispielsweise definiert die Grafik, dass Entities (speicherbare Daten) über herkömmliche Java-Klassen implementiert werden, und nicht, wie es die technische EJB-Infrastruktur empfehlen würde, über Entity Beans.